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女官奉天子旨意前来, 若是别家闺秀，肯定欢喜得不得了。
薛棠却静静看着她们，似乎在笑, 再一细看，似是浑不在意。
女官没放在心上。
天子垂青于她，哥哥又是摄政王, 满京城的闺秀没人比她风光。薛棠就算闹脾气、使性子, 她们也得受着。
女官态度恭敬, 先小心问候, 便笑着让人捧上礼物。
十几个妙龄宫女一字排开, 先后掀开了手中锦盒。
整整三套头面, 做工精湛，钗饰花鸟栩栩如生。其余玉镯臂钏，都是不一般的华美。
“薛二小姐，您看……”
她没说是赏赐, 同时悄悄打量薛棠，似乎怕她拒绝。见她收下，才松了口气。
“两日后的宫宴, 二小姐别忘了戴上。这都是陛下一片心意。”
薛棠毫无反应。
女官不好追问, 只得讪讪离开。
玉桂蹙眉，忧心地看着薛棠。
这些东西太贵重了，却不能不收，实在让人为难。
首饰映得满室金光, 薛棠垂手一一拂过。
萧元冽到底是什么意思？
他到底是想捧杀薛家，还是想将她骗进宫里关起来，用以威胁哥哥？
她心事重重地走到窗边，却看见窗台搁着一支梅花簪。
薛棠一怔, 拿起梅花簪走到庭中，只见门外青色衣角一闪而过，再追过去一看，人已经不见了。
玉桂追出来问：“二小姐，这些首饰该怎么办？”
薛棠看着掌中梅花，轻叹一声。
“留一只镯子，其余的，等宫宴过了就退回去吧。”
两日后，天朗气清，春光明媚。
薛棠习惯性起了个大早，因为要赴宴，栉沐梳洗后，才开始梳妆。
玉桂很久没给她好好梳头，这次格外上心。薛棠抚着妆奁，看着里面的簪钗，不由得有些感慨。
她很久没打扮，再看这些东西，竟有些陌生。
玉桂给她描眉点唇，越看她的妆容越满意，可是一想到她要去宫宴，便开始犯愁。
宫宴不能带侍女，二小姐这么好看，真怕陛下胡来。
薛棠弯唇一笑：“别怕，太玄会保护我。”
太玄身手不错，若是萧元冽要扣她做人质，她应该能全身而退。
她只当萧元冽要对她下手，全没想到另一种可能。
玉桂离她这么近，被她笑花了眼，赶紧揉揉眼睛。
“二小姐，对男子不能太放心了，更不能对陛下这么笑！”
薛棠失笑，“不是你教我这么笑的？”
“二小姐！”
主仆俩说笑着往外走，玉桂送她上了马车，再三叮嘱青玄驾车慢一点，别让她受了颠簸。
她叮嘱时瞥见薛棠往回看，还笑了笑。她好奇地追着视线看过去，却只看见一角青色，人已经走远了。
今日的宫宴设在御花园里。就算是薛府车马，也只能送她到朱雀门外。
御花园中桃花开得正好。园中人头攒动，一派欢声笑语。
薛棠走进园中时，其余人齐齐一静，投来各色意味不明的目光。
宫中女官去薛府的事瞒不过京中上下。现在所有人都知道了，这场宫宴就是为薛棠办的，其余人都是陪衬。
要说不羡不妒，怎么可能？
可是这事羡慕不来。
羡慕她长得好？羡慕她有个摄政王亲哥哥？羡慕她无父无母地长大，终于一朝飞上枝头？
闺秀们敬而远之，薛棠只是瞥了一眼不远处的黎云芝，依然孤零零地站在桃花树下。
然而，萧元冽出现时，闺秀们的表情还是有了变化。
没有别的原因，永宁帝比她们想象中更加俊美。
萧元冽今日认真打扮过，即便是薛棠与他相处日久，也不免多看了两眼。
剑眉星目，身形挺拔，意气风发的少年天子，九五之尊的气势是愈发明显了。
察觉到她的目光，萧元冽冲她挑了挑眉。
薛棠却表情复杂地望他一会儿，便转开了目光。
萧元冽一怔。
奇怪，棠棠不喜欢热闹么？而且棠棠为什么没戴他给的首饰？
宫宴向来换汤不换药。闺秀们抚琴作画，吟诗作对。若非上首坐着永宁帝，倒更像是闺秀间的小聚。
而永宁帝和薛棠都心不在焉，闺秀们更是自在。
吃喝玩乐，一晃眼便到了傍晚。宫宴将要结束，永宁帝终于回神，匆匆让宫女们端上了各色花饰。
有人得了海棠，另有人得了杏花或兰花，便纷纷上前谢恩。唯独薛棠什么都没拿到，静静地坐在一旁。
而宫宴结束后，其余闺秀纷纷离去，也只有薛棠被福宝请到了一旁的九霄轩。
九霄轩临水而建，一旁是池上美景，一旁是锦绣桃林。傍晚时候，天边被霞色一染，端的是美不胜收。
薛棠无心欣赏，僵着身子站在屋中，悄悄攥紧了衣袖。
她打量四周，思绪飞速转动。
这里四下无人，要是萧元冽将她扣在这里，要怎么逃出去……
“棠棠。”
她沉思时，完全没注意身后接近的男子，听见声音愕然转头，恰与萧元冽正面对上。
一靠近她，萧元冽顿时什么话都说不出了。
虽然两人经常见面，但薛棠要作男子打扮，脸色故意扮得惨白，哪有这样粉桃似的双颊？
黑珍珠似的眼，山桃花似的唇，荷花似的亭亭立在眼前，直教萧元冽看愣了神。
血从脚底轰地烧起来，让他脸上微微发烫。
让他想想，上次和她这么近，她还作少女打扮时，是多久以前了？
看到他，薛棠心中也是一片空白，低声唤了句“陛下”。
她现在不是权倾朝野的摄政王，只是个官家闺秀。
然而，她让自己冷静的同时，忽然意识到不对。
萧元冽刚才叫她什么？
棠棠？
她顿时更懵了。
萧元冽为了骗取她的信任，甚至不惜自降身段哄她？
薛棠低眼，稍稍行礼，“哥哥叮嘱我要早些回府，陛下若无他事，请恕薛棠先行告退。”
