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八十岁的老人颤巍巍从椅子上站起来的第一件事, 是给他们烧一壶水。
光线昏暗的室内，唯一一张八仙桌前，两人坐在长凳子上, 双手接过老人递来的水杯。老人随后坐下, 她嘴唇翕张几下，但没有声音，藏在耸拉眼皮下的双眼, 带着犹豫的期盼望过来，期盼着从他们这里得到关于儿子案子的好消息。
理所当然的期盼。
但是他们注定让她失望, 他们要和她交流的并非她儿子的案件，而是另外一个案子。
搁在手里的杯子开始变得烫而且重。
纪询意识到这是因为自己同情老人并且感觉到责任的缘故。
很可笑。
他抽离着评价自己此刻的心态。
他确实曾经和袁越说过要一起调查这个案子，也确实因为生活中的种种事情一推再推，直到从警队辞职。
我已经不是警察了。
我没有必要再管这个案子, 没有必要再管任何一个案子。
会有更多的警察替我做这些，地球不会因为谁的消失而停转。
但是压力越来越大, 有一座山落到他的肩膀，有一片海淹没他的喉咙。
纪询想起自己在了解这桩案子时候看见的卷宗。
冷冰冰的卷宗，冷冰冰的文字, 冷冰冰的照片, 一切都是冷的，因为这都是死去的东西, 是冤魂留下的残骸。
里头只有一样活了。
王彩霞，汤志学母亲。
卷宗上轻描淡写短短一行的记录，不甚重要, 他看时候一目十行，轻巧跳过，但到今天的现在, 它变成了坐在他面前的老人。
有血有肉，还在呼吸，以生命来等待破案的老人。
她坐在那里，只安静的等待，但她的身影却像一把无形的利剑插入纪询的心脏，把那些长久面对命案的习以为常的冷静撕得粉碎，只余下温热的血在流动。
那种热量在身体里肆无忌惮地流转，每到一处，都让他感到了灼热的羞愧。
曾是警察的他如此轻易的做出了承诺，却没有完成。
纪询的双手在轻微的颤动，他感觉到自己的喉舌微微张开，想说点什么。他其实知道该怎么说，他们不该沉默的让老人坐在那里无意义的猜测。
他应该像个警察那样，表明来意，安抚受害者家属，然后拼尽全力破掉案子，让冤魂安息，让正义昭彰。
这种简单的话，他再说不出来了。
巨石早已将他的喉咙堵塞，经年累月，不曾松动。
这时旁边伸来一只手。
霍染因的手按在杯沿与他的双手上，这只沉稳的手掌按住纪询手上的轻颤，随后坚定地将杯子从纪询手中拿出来，放在一旁。
“水太烫了，先放一下。”
霍染因接着转向老人：“老人家，是这样的，我们手头上有一个案子，里头有人和您儿子相识，我们想向您了解一下他，不知道是否方便？”
一阵风吹过。
老人眼中期盼的火焰在晃动，像是深深的夜里冷风吹着如豆的烛火，烛火数度熄灭，但等风过，它依然坚强地重新燃烧。
“当然，当然……”老人答应，“你们想了解谁？”
“辛永初，您认识吗？今年他四十二岁，当年二十岁，他和您儿子的关系应该很好。”
老人眼里闪过一丝迷惑，她沉思许久，慢慢找回了记忆：
“是那个……很会跑的小孩？”
伴随着这个奇异的形容词，老人站起来，从床铺的角落里翻出一本厚厚的簿子。
这本簿子到了两人面前，纪询将它翻开，意外的发现这是本相册，里头贴满了黑白照片，是汤会计和各种不同孩子的合照。
老人说：“我儿子儿媳命不好，他们有个男孩，但调皮捣蛋，在十二岁的时候跑到水库里玩水，没了。可是日子还得过下去，他渐渐的就把感情转移到县里其他的小孩身上。那时候县里穷，大家对读书都不在意，好些穷的，就辍学。他想不行，孩子怎能不读书？就把手里的钱拿去接济这些孩子，这些照片里的孩子，大多数被他接济过……你们说的辛永初，应该是这个。”
老人的手指指上一张照片。
纪询看见的第一眼，几乎没能将照片和现实划等号。
当年的辛永初还年轻，剃着只剩一层青皮的光头，单手插在兜里，倚着墙，站得松松垮垮的，汤志学将手搭在他的肩膀上他还不乐意，光扭着脸，眼睛看向旁边，只给镜头留丝余光，余光里，也全是桀骜不驯。
年轻时候的辛永初令人意外。
但细细一想，过去与现在又自有脉络。过去辛永初的叛逆与尖锐全写在脸上，现在，这些也并没有消失，只是潜入他的骨血中，成为带来毁灭的仇恨。
“辛永初家里头不好。”老人说话有些絮叨，“他是私生子，从小就不知道父亲，后来他14岁的时候，他妈妈也再婚了。14岁的半大小子，养不熟了，又要上高中上大学，未来还要讨媳妇，哪个男人有这么多钱去浪费。他就不太受待见了，他脾气也倔，干脆就从学校跑到街上，和那些不三不四的人混着，当小偷。偷到我儿子头上。”
“我儿子去追他啊，一路追，他就一路跑，两个人都倔，绕着县城跑了大半圈。”
两人静静听着。
汤志学并没能追上辛永初，拿回自己的钱包。
辛永初跑得太快了，14岁的少年，双腿像是装了个马达，能够不知疲倦迅疾飞跃般向前跑。但这没完，后来有一天，汤志学在回家路上的一条小巷里，又看见了这个少年。
那时候辛永初躺在地上，鼻青脸肿。
据说是他偷到了另外一个混混团伙的老大头上，他所在的团伙就将他放弃，他被人狠狠揍了一顿，又被像只流浪狗一样抛弃在这里。
汤志学起了恻隐之心，将少年带回家里，给他涂药，和他吃了顿晚饭，他让辛永初在自己家里休养两天，但是第二天一大早，辛永初已经消失。再过个三五天，等他打开门的时候，看见门口放着个果篮。
他左右张望，在巷子的角落看见一片一闪而过的衣角。
他熟悉这片衣角，上头撕破后的补丁，还是他老婆给补的。
辛永初才14岁，14岁的孩子，还有太高的自尊心和朴素的道德观，他可以和混混一起走街串巷，偷盗抢劫，他觉得他们是兄弟；他也会因为汤志学救了他而对汤志学报恩，他也觉得这理所应当。
这不是一个彻头彻尾的坏孩子。
汤志学去打听了解辛永初的情况后，在街里巷道又呆了几天，他找到辛永初。
这一次，他直接问辛永初：“愿不愿意和我一起生活？”
……
辛永初来到了汤志学的家中，夫妻丧子，无论是对辛永初还是对汤志学支助的其他孩子，他们都有着对待爱子一样的耐心和关怀。
辛永初和汤志学一起生活，所得到耐心和关怀也最多。
汤志学给辛永初付了学费，让辛永初回学校上学。辛永初不乐意，他成绩不好，回学校没意思也没前途，混日子不如去打工。
