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凤姐虽在贾母面前主动请缨,其实自己心里也知道必要被黛玉驳了面子的,当年她姐弟两个不到十岁的孩子刚进贾府时,尚且不肯忍气吞声,如今自然更不肯了。况且凤姐既是贾家妇,又是王氏女,只怕还要被迁怒也未可知。
因此次日凤姐到了林府,便先不提邀黛玉去贾府小住之事,只忙着说明前因后果,好将自己摘出来。黛玉听她解释说从头到尾都是王夫人的手笔,不由笑道:“二嫂子也不必说了,咱们两个好了这些年,我自然不疑你,再说若是你要排挤我,手段也不至于这么蠢。”
凤姐听了笑道:“就是这话,我也奇着呢。瞒老太太一日两日也还可行,竟指望着能长久瞒住不成?便是昨儿宝玉不提,老太太也隔三差五要往园子里逛逛去的,不过是这些日子炎天暑热的才没逛罢了。”
因见黛玉面色缓和,并未生怒,凤姐方使人将贾母给的礼拿来,向黛玉笑道:“妹妹瞧瞧,这是老太太特地开库房给妹妹挑的墨玉嵌白玉的如意,还有这一柄,青玉凤纹的,都是压箱底儿的好东西,连宝玉都没见过。”
黛玉便取来一柄细端详,笑道:“果然是好玉,雕工也精致。”
凤姐见她喜欢,自然高兴,忙要附和几句贾母想念她的话,好开口说接她去住。不想黛玉话音一转,又道:“外祖母还是把我当孩子哄,难道我就这样眼皮子浅,得了这么几件东西就不追究了不成?”
凤姐一听,知道她还是生了芥蒂,便无奈道:“那终归是二房太太,老太太也不好太下了她的面子。”
黛玉只道:“不好下她的面子?我的面子就是好下的?不过是仗着宫里元妃娘娘的势,就抖起威风来了。虽说我瞧不上那么一个住处,也不能这样由人羞辱。今儿也不是我要给二嫂子没脸,你只管跟外祖母直说,我虽是她老人家的外孙女,却也是林家的嫡长女,断不能把林家的颜面送到她王氏脚底下踩。外祖母若没法子处置她,我是再不敢去的。”
凤姐听她连“舅母”都不说了,直称“王氏”,可见气得狠了,便忙劝道:“怎么这样气性大了?虽然她这样,老太太素日疼你的心可不是假的,你不去,伤了老太太的心不说,不认舅家的名声也不好听。”
黛玉便冷笑道:“我原就是受不得气的,不过都是看在外祖母的份上才装看不见,她成日家明里暗里说我小性儿爱欺负人,打量我不知道呢!嫂子也不必提名声,我又不是不认舅家,不过是只认大舅舅和哥哥嫂子一家,二舅舅若要怪,就怪他自己没娶个好太太罢。”
黛玉对王夫人是早就看不惯的,她既知道原黛玉是怎么死的,又加上贾敏那一辈儿的旧怨,尚未进京时便已存了个王夫人不是善茬的念头。进京后更添了三分不喜,王夫人虽面上慈和,话里话外却都不是好意思,黛玉又不是真的八岁九岁小女孩儿,如何听不明白?只是到底寄居在贾府上,不好翻脸,心里早攒着气了,如今她还来无故欺侮人,黛玉焉能再忍?
凤姐听黛玉如此说,料解劝不得,便也不提接她去住的话了。至晚归家便与贾琏商议道:“外头看着咱们贾家是一体的,虽然是二房做下的糊涂事儿,总不能任由妹妹不上门,叫人知道了倒像是跟咱们家断了亲似的。但林妹妹的意思也不好与老太太直说,好听不好听还在其次,只怕老太太当我们是借着林妹妹不来的机会要压倒二房,逼着她老人家处置二太太。”
贾琏同黛玉姐弟是极好的,听了便道:“林妹妹想怎样就按她说的办,她打小儿就是姑父姑妈的眼珠子,来咱们家却要受委屈,换了我我也不来。便不说林姑父对我的恩情,部里近日也有传闻,年底林姑父必定是要入内阁的,如今旁人想巴结都寻不着门路,咱们家倒去得罪人?”
凤姐一听此事大喜,忙问:“可作得准了?林姑父升迁,想来你也是要升的了?”
贾琏便笑道:“这是自然的,我各项考评都是优等,便不看着姑父的面子,也是要升的。姑父和舅舅还与我商议着,若是图安稳,便仍在户部,升任正五品郎中;若是有意搏个前程,便外任知府,那就是从四品了,只是今年没什么好缺儿,所以还未定下。”
又道:“你也不必想怎么回老太太了,我去跟二叔说说这事儿,二叔可比咱们急。”
贾政当然急,贾琏不过二十几岁,却眼见得能够着四品了,他老人家奔五十的年纪,还在工部员外郎的位子上,嘴里夸侄儿上进,心里难免觉得失了面子。这回赶上元春封妃,林如海入阁,贾政便料定自己也能升上一升,虽然靠女儿靠姻亲的名声不好听,到底机会难逢。这会子忽然听贾琏说得罪了林家,贾政气得手都哆嗦,猛地一拍桌案站起来,抬腿就往内院王夫人处去。