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贾赦的亲随听到吩咐, 立时要将旺儿家的儿子拎出来打, 那旺儿媳妇身上绑着, 便跪着往前挪动, 挡住她儿子, 嚎哭道：“求求大老爷饶了他吧！我都说！我什么都说！”贾赦理都没理她，底下人也只当没听见，把她踢开，拖着她的儿子到木凳上开始动手。旺儿媳妇挣扎着扑上去，口中哭喊道：“老爷！都是二太太的陪房周瑞媳妇出的主意。说只要将哥儿送到园子里僻静的地儿, 叫二奶奶急上一日, 也就罢了，落水真不是我做的！求老爷饶命啊！”
贾赦仍不开口, 贾琏在一旁站着，此时忍不住怒道：“还敢撒谎！不见棺材不掉泪。你们只管往死里打, 打死了这个，把她闺女拖出来接着打！”旺儿媳妇一听这话，又看儿子被打得皮开肉绽，不住惨嚎，忙哭求道：“求求老爷, 求求二爷，别打了！我说！我说！是那周瑞家的许了我们三百两银子。说只要将哥儿放到那亭子上, 靠水那一侧栏杆原就是松的，出了事儿也赖不到我们头上！都是她说的！求老爷问她！”
旺儿媳妇一面哭，一面将周瑞家的如何撺掇她都供了出来。旁的下人见贾赦如此辣手, 早吓得面无人色，又听旺儿媳妇已将周瑞家的抖了出来，便都七嘴八舌地哭喊，说是周瑞家的引她们做了那些事。贾赦听了半晌，见该招的都招了，便道：“去，把周瑞一家带来。”
底下人答应着去了，先到后街下人房一带，找到了周瑞家里。那周瑞在外头办差，没在家。周瑞家的则是已听见了风声，说大老爷抓人，于是到王夫人那里躲了。家里只剩一个小丫鬟，一见这么多人凶神恶煞地闯进来，吓得瑟瑟发抖。听见问她周瑞媳妇在哪，她便忙说：“周奶奶去太太房里了，没回来。”
于是众人回到外院禀报贾赦。贾赦只道：“人在哪儿，就去哪儿给我带来。有什么事儿，我担着。”底下人听了，又忙到王夫人院里去拿人。院门口看门上夜的婆子起先还拦着，说：“谁许你们进二门的？”被贾赦的亲随头儿潘成一把薅了过去，问道：“周瑞家的在哪？”那婆子一见十几个男人闯了进来，吓得直哆嗦，忙道：“就，就在后头，太太的小佛堂里。”话刚说完，便被丢到一边，只见那一干人等横冲直撞地往后头去了。
王夫人那里已歇下了，听见响动，急忙穿衣服出来看时，周瑞家的已教人抓着头发拖了出去，口中直喊着：“二太太救我！”王夫人忙说：“你们这些人有没有王法了？我的院子也是你们能进的！”贾赦的人如何肯听她的话？脚下不停，就往外走。
周瑞家的口中还直嚷着没王法没天理，贾政歇在东边儿赵姨娘房里，听见外头大嚷大叫，忙出来看个究竟。见是长房的小厮，便怒斥道：“谁许你们到这里来撒野？”那潘成便上前敷衍着行了个礼，冷笑道：“这周瑞家的已被供出来，就是暗害我们两位哥儿的背后主使之人，所以大老爷叫我们来拿人。二老爷若有话说，请自去跟我们老爷说罢！”
说完，也不再听贾政的话，扭头就走，贾政气得浑身乱战，只说：“成何体统！成何体统！”赵姨娘在房里，也早听见了，在窗边偷偷瞧着那些人都走了，她便忙出来扶着贾政，说道：“老爷可别去跟大老爷对上，周瑞家的都叫人供了出来，只怕要说背后是老爷太太的指使。老爷若是去了，大老爷正在气头上，岂不伤着了老爷？不如回了老太太去，请老太太申斥大老爷。”
赵姨娘一向没脸面，跟婆子们混在一处，故下午就得了消息。听说长房的荃哥儿落水了，不知是死是活，她心里又热了起来。若是长房绝了后，二房王夫人又担了这罪名，之后爵位不就是贾环的了？所以一力劝说贾政去捅到贾母跟前，要把王夫人的罪名坐实了。
王夫人也不冤枉，周瑞家的所作所为，本来就是她的授意。早先凤姐刚怀上头一胎时，她就有意绝了凤姐。只因凤姐防范的厉害，没能得手。荃哥儿出生后，又被送到了贾母那里，贾母房里可不是她能插的下手的，更没法子。况且这世道婴幼儿夭折的太多了，好些幼儿病症都是治不好的，像贾珠那样十七八岁一病去了的也不少见。故王夫人也耐心等着。
不想这两三年来风姐接二连三地生孩子，虽然不染指管家之权，但怀璧其罪，只要凤姐有儿子，哪怕她自己不争，二房想要爵位也变得难上加难。而荃哥儿也是越大越得贾母疼爱，宝玉却三天两头地挨打挨骂，王夫人如何忍得？如今凤姐几年不管事，整个荣国府里都是王夫人一手遮天，她便更嚣张起来。只觉若能绝了长房，便是撕破了脸揭出她来，有元春在，也不能将她如何，既然已禁足了，左右不过再多禁些时日罢了。故此时见周瑞家的被拖了出去，她虽心里焦急，也只是可惜去了个膀臂，不怕自己被咬出来。
却说贾政到了贾母上房，贾母也早熄灯歇下了。今日因出了这样的事，黛玉耽搁了一会子，天色就晚了，要回家也没去成，因此歇在贾母这里。听见外面鸳鸯低声说：“二老爷来了。”黛玉便疑心贾政是因谋害贾荃之事而来，于是忙假装熟睡，贾母见她未醒，便悄悄由鸳鸯服侍着披了件大衣裳，到外间问贾政道：“出了什么事，你就这样急三火四地大半夜跑来？”
贾政忙一五一十地说了。贾母听说贾赦派男仆进了内院拿人，勃然大怒道：“把他给我叫来！”贾赦这里正看着给周瑞家的上刑，听说贾母叫他，冷笑一声，道：“琏儿你在这里接着问，我去听听老太太能说出什么来。”
到了贾母上房，贾母见贾赦进来，便厉声道：“你的规矩都学到狗肚子里去了？大半夜的，叫小厮到当家太太房里拿人，成何体统！”贾赦连礼也不行，自顾自坐到东侧一张楠木交椅上，然后方道：“老太太说规矩体统，我得问问，以奴害主是哪家的规矩体统？做姑妈婶子的，要害侄儿的孩子，又是哪家的规矩体统？”
