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林珏下了学后到黛玉这里, 见黛玉正画花样子, 便问：“姐姐又要做什么新玩意儿？”黛玉就将贾政要纳妾等前因后果说了, 林珏听说这件事, 不由皱眉道：“外祖母家行事越发倒三不着两了, 纳妾是什么值得炫耀的事？自家摆两桌也就罢了，还支会亲戚，谁乐意去给他家的小老婆捧场。”
黛玉便道：“也不好这么说，傅家姑娘毕竟有个当官的哥哥，究竟与寻常妾室不同, 多给些颜面也是有的。”林珏只管冷笑道：“那又如何？能将自家妹子送去做小妾, 可见也不是个好的。这也就是亲舅家，若是旁人家, 我必没好话的。”
黛玉听了，无奈笑道：“你这两句也不是好话, 罢了罢了，你若实在看不惯，就别去了，到那天只说上学就完了，我去应应景也算给了面子。”
林珏还道：“姐姐去也要当心, 千万远着宝二哥。”黛玉笑道：“这是自然的，我从来也没与他亲近过的, 况且他身边时时有宝姐姐云妹妹，我去作甚？不过看在他是表哥的份上，免不得闲话几句而已。”因又问：“你怎么又说起这话来？”
林珏道：“是前儿卫大哥私下与我说的, 忠靖侯府这些日子不是四处相看？卫大哥家里便有意为他结亲史家姑娘，原已是庚帖都换过了，要下定礼了。那日偏他娘与他提了一句，说已给他定亲了要他收收心，他一问，听说是史家长房的那位姑娘，死活不同意。姐姐不知道，宝二哥常日家嘴上没个把门儿的，总说他的宝姐姐、云妹妹如何如何好，我们这些与他相熟的都是听见过的。原不过听了就罢了，有那促狭的还附和着赞几句，但要娶进门谁还肯啊？卫伯母见卫大哥不肯，自然也去打听了一番，然后亲自上门去退了亲。有卫家退婚在先，旁人自然也都不肯结亲的，史家姐姐的终身岂不是被宝二哥给耽误了？”
黛玉这里听林珏给她八卦，湘云那里却是一片愁云惨淡。她虽一向不拘小节，可也知道婚姻大事关乎终身。忠靖侯夫人强命接了她回来，她纵不舍宝玉，却也无法，听说正经相看起来，倒也打起精神跟忠靖侯夫人出去做客。不想眼看着就要定下，忽然卫家来退了亲，虽然嘴上只说卫家公子算了命不宜早娶这等借口，忠靖侯夫人岂能不知其中另有缘故？
到外头一打听，就有些不好的话了。不但宝玉曾在外头乱说，贾府的下人婆子也有嘴碎的，如今管家的李纨是个佛爷，探春又是闺阁小姐，自然弹压不住，不免传出去好些内宅秘闻。忠靖侯夫人听了火冒三丈，她自己的亲生女儿刚定了亲还未嫁呢，就传出湘云名声不好，生生给拖累了。于是把湘云叫到跟前训斥，湘云一听卫家是为着她名声不好而退亲，也是又气又愧，又听忠靖侯夫人说她，便哭了起来。忠靖侯夫人见她哭了，恨声道：“你还有脸哭！做出这样的事来，史家的脸面都被你丢尽了！”
虽然气得咬牙切齿，过后忠靖侯夫人还得用心给史湘云找人家，不然就是苛待长房遗孤了。且史家乃是大族，现有十房都在京居住，湘云这事不掩过去，阖族上下未嫁女的婚姻都要受连累，族中长辈哪里肯答应？故只得忍了气，再去为湘云张罗婚事。
史家的几位姑娘倒还不知此事，忠靖侯夫人治家谨严，没人将这等涉及私情之事说与闺中小姐听。因此她们听闻湘云被退了亲，还颇安慰了几句，又拉她一起玩笑，只是湘云长住贾家，与本家姐妹久不见面，到底有些生疏。
史家大姑娘湘霓乃是家中长姐，见湘云尴尬，便取了一本诗集与她搭话道：“妹妹一向才思敏捷，在姑祖母家里与她家几个姐妹一处切磋着，想必更进益了。这《名媛集》乃是集了各府小姐所作的诗词，想来妹妹的名号也是在上头的了？不知是哪一位？”
湘云一面接了过去，一面诧异道：“我从未听说有这么一部集子，也没什么名号。”翻了一翻，又忙赞道：“竟果真都是好诗，好姐姐，你从哪里得了这诗集？这些名号又都是谁？”
湘霓是同黛玉有些交情的，原只当湘云在黛玉的外家住着，必定也是知道的，不想竟毫不知情。此刻见湘云来问，她便笑道：“既然你不知道，我也不好告诉你。你翻开头一页瞧瞧，我们约定了的，谁也不许将姐妹们的名号向外头说去。妹妹若也有心展才，不妨将诗作给我，我帮你送去。”
湘云一听大喜，忙回思自己往日所作诗词，又与湘霓要了这诗集回去细细品评，一时竟将退婚的悲愁解了好些。
却说黛玉这里次日叫了宝源九金的人来，乃是掌柜之妻何氏，专管与各高门贵女打交道的。黛玉先命将昨日那副软镯取来，问是谁的巧思，又考问了几句工艺，那何氏答得井井有条，黛玉才命将自己所画的花样子拿来，递与她道：“瞧瞧这几件，可做得吗？”
那何氏忙接了过去细看。里头颇有几件是黛玉仿着前世见过的珠宝首饰的款式，添了现下时兴的纹样画出来的。还有直接取材自惜春的画作的，惜春如今时常练习着，画技娴熟许多，尤擅工笔的花草虫鱼。黛玉便捡出几幅出色的来，取其中的蝴蝶、蜻蜓等草虫，预备做几件簪环钗钏，单给三春送去。
何氏看了一回，挑出几张来，道：“草虫那几件容易，往常我们也曾做过类似的，但姑娘这几张花样儿却十分精细，只怕雕工上要费些工夫。”黛玉听了笑道：“且先做两件来瞧瞧，总归我也不急，若是哪里实在难些，略改一改也使得。”何氏听了忙道：“如此我回去就叫他们现做去，尽快给姑娘送来。”然后又奉承了几句，方告辞出去了。
