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我从灰暗的梦中醒来，发现天色已亮，窗外的晨曦自天边逐渐蔓延，古老的城市正在苏醒。
冬日的早晨异常清冷，却无法掩盖布拉格的魅力。这是我第一次看到她白天时的样子，缤纷夺目又韵味十足。昨晚还寂静冷清的街道此时已人群熙攘，整座城市即使在寒冷的冬日亦是充满活力。我们穿过查理大桥原路返回老城区，再次穿过老城交错复杂的街巷，最终来到一条看上去有些荒废的老街，斑驳的路牌上写着烛台（candelabras）街道，这显然是一条古老的街道了，不像老城区那样光彩夺目，如同彩色照片上一个不起眼泛黄角落，在岁月的深处默默沉寂。
我们走过路边那些陈旧的店铺，这些看上去不起眼的铺子往往却隐藏着只有当地人才知道的陈年老店。果不其然，我们竟然真的在这里找到了那家名叫斯卡利察波巴吉的斯洛伐克风味面包店。时间尚早，店铺显然刚开张，店主正忙碌着往门口的货架上摆东西，见我们在店前驻足，热情地跟我们打招呼。
我们正想礼貌地回应，无意中却惊讶地发现，店主身边蹲坐着一只外形很像狼的狗。联想到弗瑞德里克昨晚说那名女子有养狗，我立即用目光讯问他，而他也及时传达了肯定的眼神，快速而明确地告诉我——他在女子的公寓中嗅到的气味就来自于眼前的这只狗！
我大喜过望，忙开门见山地向店主讯问：“请恕我冒昧，我们在找一名女子，应该是个在这里居住过的外国人，请问您见过她吗？”
“请问你们是……”店主显然对我们心存戒备。
“她留下一封信，让我来布拉格找她。”我说。
“别自作多情了，”弗瑞德里克用波兰语对我说，“你怎么就知道那封信是留给你的？”
我没搭理他，只是从随身携带的包里将那封信拿出来给店主看。
店主看了一眼，确定我们着实没有恶意。“你们来晚了，”他说，“她刚离开，走得很匆忙。”
“什么？”听闻此言我的心情顿时由欣喜转为失落，“您知道她去了哪儿吗？”
店主抱歉地摇摇头：“她只说有很重要的事情要去做，并把这只陪伴了她好几年的狼犬托付给了我。”
“您与她相识很久了吗？”我迫不及待地问，“那您是否知道她身上究竟发生了什么事情？”
店主神情凝重地看了看我们：“这会儿店里还不忙，如果你们不嫌弃的话，就请进来坐吧。”
虽然此时的我没有心情踏进陌生人的店里去做客，但想到他或许知道些那名女子这几年的经历，也就勉强接受了对方的邀请。
我们跟随店主进门的时候，一直守在身边的狼犬并未表现出敌意，反而很好奇地嗅了嗅我身上的味道，竟然像认识我一样友好地撒娇，像狼一样低垂的尾巴一直在摇。
“它叫honza，克洛伊住在布拉格的时候，一直将它带在身边，我叫弗拉迪米尔，是她的朋友。”
“米塞洛斯。”我自我介绍。
“弗瑞德里克。”
店主弗拉迪米尔将我们带入店中角落里的一副桌椅前坐下，桌子很小，应该是专门用来招待客人谈事情的。店铺里空间局促却干净整洁，弥漫着新鲜面包的香气。弗拉迪米尔摘下围裙，坐在我们对面，一只手放在honza的头上亲昵地抚摸着它。“克洛伊小姐是个谜一样的女子，虽然我们相识已有几年，我却从未真正地了解她。她从很远的地方来，去过很多地方，却总是孑然一人。她好像一直在寻找什么，又仿佛一直在躲避什么。我却总是帮不了她。”
“解放前，我家的面包作坊给德国军队供应食物，当时工作很繁忙，我们就雇佣了一名帮工替我们打理夜间的工作。但很不幸的是，他家就住在利迪策村，他怀孕的妻子和几百名村民一起被德国纳粹残忍屠杀。”
“这件事情我们都听说过，”我说，“那名帮工后来怎样了？”
“惨案发生后他心悲伤过度消沉了很长时间，那段时间我一直在照顾他。后来他给我留下一张纸条就失踪了，好几年过去，我一直没有他的消息。解放前我参加了国民起义，为此离开家一阵子，结果解放当天我回到面包作坊，发现我的父亲已经被人杀害。他并非死于战争，因为我亲眼见过他的死状，不是人类的战争能造成的。因为死因不明，所以我并未声张，而是独自埋葬了他的遗体。从那之后我便留在家里继续经营父亲的面包店，同时期望能查清家父的死亡真相。”
“没多久我就遇到了克洛伊小姐，你们一定不相信，是她找到我店里来的，一开始她来过几次，试图询问我店里是否发生过什么事情。后来我才知道，她是被我店里的死亡气息吸引而来，并在听说了维克多的事情后，推断是他的悲惨经历吸引了那些可怕的东西，导致我父亲被残忍杀害。”
“维克多就是您说的那名帮工？”我问。
“是的，所以克洛伊小姐在得知此时后，一直在试图寻找维克多。可他就像从这个世界上消失了一样，七年来毫无音信。所以我们只能将希望寄托在我们家之前的老伙计身上。斯拉科夫·斯提马科先生是跟随我们多年的老帮工，他在我父亲遇害当天来作坊上班，看到了家父的死状，从此精神失常，一直卧病在床。我和克洛伊小姐试图调查他在事发后是否看到了凶手。但斯提马科先生由于失智很长时间不能说话，我们便只能转而继续调查维克多这边的事情。他曾经是个邮递员，住在利迪策村之前与妻子在布拉格生活过一段时间。似乎从那时候起，他们身边就一直有不好的事情发生。他的妻子突患眼疾双目失明，而且据说有可怕的东西一直在跟着他们。为了保护妻子的人身安全，他们离开布拉格搬到了附近的利迪策村，结果最终也没能逃脱厄运。”
“您所说的可怕的东西，跟您父亲的死有关吗？”我问。
“应该不太一样。克莱尔小姐说，杀死我父亲的，是吸血鬼。我相信，因为我亲眼看到了家父的死状。但缠住维克多的东西，据她说是恶灵，能被经历过巨大伤痛且心存愤怒的人们吸引，利用他们的悲愤蛊惑他们成为傀儡。”
听到吸血鬼一词的时候，我和弗瑞德里克不由对看一眼，我问：“那，后来找到凶手了吗？”
弗拉迪米尔摇摇头：“我们的调查陷入了僵局，斯提马科先生那几年一直不能开口说话，而凶手似乎也有意隐秘起来不知所踪。直到几天前，斯提马科夫人给我们捎信说她丈夫终于能说话了，我和克洛伊小姐当即赶去他家，结果可怕的事情又发生了，就在我们到达之前，有人先找到了斯提马科先生，并在他家里将其杀害！”
听到这里我和弗瑞德里克不由大吃一惊：“是之前的那个杀手干的吗？”
“手法很像，但不能确定。”弗拉迪米尔说，“事发后克洛伊小姐好像猜到了凶手的下落，她说自己要去追查，让我帮忙处理斯提马科先生的后事。事情发生的时候斯提马科先生家里只有他夫人，他们的儿子据说事发当天就一直没回家。我试图去他工作的警局找他，却被告知他已经几天没来上班了，而在那之前的一个晚上，发生了一件意想不到的事情。”
